Ein Fischtöter tötet deinen Fisch nicht, jedenfalls nicht sicher. Klingt komisch bei dem Namen, ist aber so: Der Schlag auf den Kopf betäubt, und eine Betäubung kann wieder nachlassen. Was danach kommen muss, was das Gesetz dazu sagt und warum ich beim Herzstich heute vorsichtiger formulieren würde als noch 2022, zeige ich dir hier.

1. Fisch töten: Warum der Schlag nur die halbe Miete ist

Viele haben es so im Kopf: Fisch landen, einmal kräftig drauf, fertig. Das Problem steckt im Wort „fertig“. Der Schlag ist eine Betäubung. Getötet ist der Fisch damit noch nicht sicher.

Die Humane Slaughter Association ist eine britische Tierschutzorganisation. Ihr Punkt ist simpel: Nach dem Schlag braucht es meist einen zweiten Schritt wie das Ausbluten. Sonst kann der Fisch wieder zu Bewusstsein kommen. Ein Fisch, der im Eimer wieder aufwacht? Will keiner. Du nicht, und der Fisch erst recht nicht.

Dass das keine Theorie ist, zeigt das norwegische Forschungsinstitut Nofima. Dort erholten sich manche Fische wieder, wenn sie nach der Betäubung zwischengelagert wurden. Das war Forschung, kein Angelsteg. Das Prinzip ist aber dasselbe: Wer nach dem Schlag den Fisch erst mal liegen lässt, riskiert, dass er wieder aufwacht.

Bleibt die Frage, was genau der zweite Schritt sein darf. Und da wird es spannend, denn der Herzstich, den viele von uns kennen, taucht im amtlichen Merkblatt aus Jena nicht auf. Dazu gleich mehr. Erst das Juristische.

2. Was das Gesetz verlangt (Stand 31.10.2026)

Vorweg: Das hier ist keine Rechtsberatung. Ich fasse zusammen, was im Bundesrecht steht. Was an deinem Wasser gilt, entscheiden zusätzlich dein Bundesland, die Gewässerordnung auf deinem Erlaubnisschein und im Zweifel die zuständige Fischereibehörde. Stand ist der 31.10.2026.

Die Grundregel: erst betäuben, dann töten

Das Tierschutzgesetz, § 4 sagt: Ein Wirbeltier darf nur unter wirksamer Schmerzausschaltung getötet werden. Und töten darf nur, wer die nötigen Kenntnisse und Fähigkeiten hat. Die Tierschutz-Schlachtverordnung, § 12 wird noch deutlicher: „Wer ein Wirbeltier tötet, muss es vorher betäuben.“ Für Fische steht in Abs. 10, dass sie unmittelbar vor dem Töten betäubt werden müssen.

Schlachtverordnung klingt nach Schlachthof. Die Formulierung in § 12 Abs. 3 ist aber allgemein: „Wer ein Wirbeltier tötet“. Ich lese das so: Auch wenn du als Angler am Wasser einen Fisch schlachtest, bist du gemeint.

Anlage 1 Nr. 9 nennt für Fische vier Betäubungsverfahren: Elektrobetäubung, stumpfer Schlag auf den Kopf, CO2 (nur bei Salmoniden) und Stoffe mit Betäubungseffekt. Am Wasser bleibt für uns Angler praktisch nur der Schlag. Außerdem soll die Zeit zwischen Fang und Betäubung so kurz wie möglich sein (Nr. 5.3).

Die Ausnahmen: Plattfische und Aale

Ohne Betäubung dürfen laut § 12 Abs. 10 nur zwei Gruppen getötet werden. Plattfische durch einen schnellen Schnitt, der Kehle und Wirbelsäule durchtrennt. Aale, wenn es nicht mehr als 30 pro Tag sind, durch einen Stich dicht hinter dem Kopf durch die Wirbelsäule und sofortiges Herausnehmen der Eingeweide samt Herz. Mehr dazu in Abschnitt 6.

Sachkunde und Mitführpflicht

Die nötige Sachkunde weist du laut einem örtlichen Merkblatt der Lebensmittelüberwachung Jena-Saale-Holzland in Thüringen (Stand 11.09.2024) mit dem Fischereischein oder der bestandenen Fischerprüfung nach. Wer gerade für die Prüfung lernt, findet das Thema Betäuben und Töten kompakt im Prüfungsteil meiner Angelschein-Seite.

Eine allgemeine Mitführpflicht für den Fischtöter habe ich in den Landesverordnungen nicht belegt gefunden. Manche Gewässerordnungen regeln das aber, also lies deine. Ohne Fischtöter kannst du einen maßigen Fisch allerdings nicht vorschriftsmäßig betäuben. Und wie ernst das genommen wird, zeigt eine Kontrolle in Rostock.

Mein Rat: Der Eimer ist kein Wartezimmer. Fisch raus, Schlag, Schnitt. Erst dann kommt der nächste Wurf.

Damit das klappt, brauchst du das richtige Werkzeug. Und da kommt es weniger auf die Optik an, als die meisten denken.

3. Der Fischtöter: Worauf es wirklich ankommt

Ein Fischtöter, im Englischen „Priest“ genannt, ist im Grunde ein kurzer, schwerer Knüppel. Kein Hightech, muss es auch nicht sein. Die Humane Slaughter Association nennt ihn bei sachgemäßer Anwendung eine humane Option. Eine Übersichtsarbeit von James et al. (2025, Animal Welfare) listet als Werkzeuge für den Betäubungsschlag unter anderem Holzknüppel, Messerrücken und Hammer.

Holz, Metall oder Messingkopf?

Am Markt gibt es den klassischen Fischtöter aus Holz, Modelle aus Metall oder Alu und welche mit schwerem Messingkopf. Ich nenne dir hier bewusst keine Marken. Das Material ist zweitrangig. Entscheidend ist, ob das Ding in deiner Hand im entscheidenden Moment funktioniert.

Meine Kriterien statt Marken

• Genug Masse: Der Schlag muss laut Verordnung ausreichend kräftig sein. Ein zu leichter Fischtöter verleitet zu mehreren halbherzigen Schlägen.
• Rutschfester Griff: Fischschleim und nasse Hände sind ein schlechtes Team.
• Handschlaufe: Damit er beim Ausholen nicht im Wasser landet.
• Griffbereit: Am Gürtel, an der Weste oder im Hip Bag, nicht ganz unten im Rucksack.

Mein Rat: Im Zweifel lieber den schwereren Fischtöter nehmen. Ein sauberer, kräftiger Schlag ist für den Fisch besser als drei zaghafte.

Das Werkzeug ist das eine. Wo und wie du schlägst, entscheidet aber, ob die Betäubung überhaupt sitzt.

4. Fisch betäuben: Schritt für Schritt

Die Humane Slaughter Association beschreibt die richtige Stelle ziemlich genau: direkt oberhalb und leicht hinter den Augen. Dort liegt das Gehirn nah an der Oberfläche und der Schädel ist am dünnsten. Zu weit hinten betäubst du nicht wirksam und beschädigst das Filet. Zu weit vorne verpufft der Schlag womöglich.

1. Schnell sein: Zeit zwischen Fang und Betäubung so kurz wie möglich halten. Kein Eimer, kein Setzkescher zum Zwischenparken.
2. Fisch fixieren: In einem nassen Tuch oder auf der Abhakmatte festhalten, Kopf frei.
3. Kräftig schlagen: Mit dem Fischtöter auf die Stelle oberhalb und leicht hinter den Augen.
4. Kontrollieren: Bewegen sich die Kiemendeckel noch? Dann sofort nachschlagen.
5. Sofort weiter: Ohne Pause zum Kiemenschnitt.

Woran du erkennst, dass der Fisch betäubt ist

Das Merkblatt aus Jena nennt zwei Zeichen: keine Kiemendeckelbewegungen mehr und kein Augendrehreflex. Die Schweizer Vollzugshilfe sagt es von der anderen Seite: Bewegen sich Kiemendeckel oder Körper wiederholt, wird die Methode wiederholt.

Jetzt ist der Fisch betäubt. Und jetzt kommt die Frage, über die in jedem Angelforum gestritten wird.

5. Kiemenschnitt oder Herzstich?

Beides kennst du wahrscheinlich. Beides wird am Wasser gemacht. Aber nur eins davon findest du im amtlichen Merkblatt.

Der Kiemenschnitt

Das Thüringer Merkblatt aus Jena schreibt: Nach dem Betäuben sofort entbluten, üblich ist ein ausreichender beidseitiger Kiemenschnitt sowie das Ausnehmen. Im Fragenkatalog der sächsischen Fischerprüfung 2025 steht als Antwortoption „durch einen Schlag auf den Gehirnschädel und anschließenden Entblutungsschnitt“. Andere Fragen nennen „betäuben und per Kehlschnitt töten“. Der Katalog markiert die richtigen Antworten allerdings nicht.

Der Herzstich

Der Herzstich ist unter Anglern verbreitet. In einem unserer Videos von 2022 ist er auch zu sehen, dazu gleich mehr. Sachlich festgehalten: Das Merkblatt aus Jena nennt als Entblutung den Kiemenschnitt, den Herzstich nicht. Anlage 1 der TierSchlV nennt für Fische gar keine eigenen Tötungsverfahren, weder Herzstich noch Kiemenschnitt. Ein ausdrückliches Verbot habe ich dort allerdings auch nicht gefunden. Wer auf Nummer sicher gehen will, hält sich an das, was im Merkblatt steht.

Mein Rat: Kiemenschnitt auf beiden Seiten, direkt nach dem Schlag. Das ist die Variante, die im amtlichen Merkblatt steht. Wer im Prüfungsstress steckt, merkt sich: Schlag auf den Kopf, dann entbluten.

Wie so ein Kiemenschnitt in der Praxis aussieht, zeigt Peter in meiner Catch & Cook Challenge. Ab hier wird es auch fürs Abendessen interessant.

Der 75er Hecht zeigt übrigens den wichtigsten Punkt vor jedem Schlag: Muss der Fisch überhaupt mit? Wenn nicht, ist schonendes Zurücksetzen dran. Wie das sauber klappt, steht im Ratgeber zu Catch & Release von Better Fishing, meiner eigenen Köderbox. Und das passende Netz dafür findest du in meinem Beitrag zum richtigen Kescher.

Und wenn du wie in der Challenge gezielt Zander für die Pfanne fangen willst: Für genau diesen Fisch gibt es die Better Zander Box. Die stellen wir bei Better Fishing, meiner eigenen Box, mit unserer Jury zusammen: Markenköder speziell für Zander, mindestens 70 € Warenwert pro Box.

Hecht, Zander, Barsch: alles Kopfschlag plus Kiemenschnitt. Beim Aal aber gelten ganz andere Regeln.

6. Aal töten, Plattfisch, Hecht und Co.

Aal

Der Aal ist eine der zwei gesetzlichen Ausnahmen. Laut § 12 Abs. 10 TierSchlV darfst du ihn ohne Betäubung töten, wenn es nicht mehr als 30 Aale pro Tag sind. Dann mit einem Stich dicht hinter dem Kopf, der die Wirbelsäule durchtrennt, und sofortigem Herausnehmen der Eingeweide einschließlich des Herzens.

Betäubst du den Aal mit einem Schlag, gilt dasselbe wie bei allen anderen Fischen. Ein Vortrag des LALLF Mecklenburg-Vorpommern von 2014 betont: kräftig schlagen, danach sofort ein tötendes Verfahren. Mehr zum Aal und zum Zurücksetzen findest du in meinem Beitrag Aal angeln: zurücksetzen oder töten.

Plattfische

Bei Plattfischen erlaubt die Verordnung den schnellen Schnitt, der Kehle und Wirbelsäule durchtrennt, ohne vorherige Betäubung. Wichtig ist das Wort „schnell“.

Hecht, Zander, Barsch, Forelle töten

Für die klassischen Speisefische im Süßwasser gilt der Normalfall. Egal ob du einen Zander oder eine Forelle töten willst: Kopfschlag mit dem Fischtöter, Kontrolle, sofort beidseitiger Kiemenschnitt. Beim Hecht gilt genau derselbe Ablauf.

Kleine Fische: Blick in die Schweiz

Die Schweizer Vollzugshilfe von BAFU und BLV (2014) erlaubt Kopfschlag oder Genickbruch zusammen mit Kopfschlag. Genickbruch allein ist dort nicht erlaubt. Fische unter 22 cm müssen nicht entblutet werden, ab 22 cm muss nach der Betäubung umgehend entblutet oder ausgenommen werden. Achtung: Das ist Schweizer Recht. In den deutschen Quellen, die ich gelesen habe, steht keine solche Größengrenze.

Bleibt noch eine Methode, die gerade überall in Videos auftaucht und nach Profi aussieht.

7. Ikejime: Was wirklich dran ist

Ikejime kommt aus Japan. Dabei wird gezielt ins Gehirn gestochen, danach schiebt man einen Draht entlang der Wirbelsäule. Klingt nach Sterneküche. Die Forschung dazu ist aber dünn. Ein Konferenzposter von Akvaplan-niva (2025) spricht von begrenzter Forschung zu Wohlergehen und Qualität. Der oft versprochene Qualitätsvorteil ist nicht belegt.

Die neuseeländische Tierschutzorganisation SPCA empfiehlt den Hirnstich erfahrenen Anglern als Tötungsschritt nach dem Schlag. Sie weist darauf hin, dass die Lage des Gehirns je nach Art unterschiedlich ist. Heißt für mich: Wer die Stelle nicht sicher kennt, lässt es.

Mein Rat: Ich würde in Deutschland immer erst mit dem Fischtöter betäuben. Die TierSchlV verlangt die Betäubung vor dem Töten, und in der Liste der zulässigen Betäubungsverfahren (Anlage 1 Nr. 9) taucht Ikejime nicht auf. Wer Ikejime machen will, macht es als zweiten Schritt nach dem Schlag.

Ob Ikejime oder Kiemenschnitt: Fürs Filet zählt am Ende vor allem eine Sache, nämlich die Zeit. Und da gibt es eine Zahl, die mich überrascht hat.

8. Ausbluten und Kühlen: Die Uhr läuft

Laut dieser Studie war die Zeit vom Fang bis zum Ausbluten der wichtigste einzelne Faktor. Ausbluten verringert Blutreste, die Filets werden heller. Nofima hat außerdem beobachtet, dass im Meerwasser der Großteil des Blutes innerhalb von 3 Minuten nach dem Schnitt abfließt.

Ehrlicherweise: Das ist Dorsch. Ob sich die Werte eins zu eins auf Zander oder Forelle übertragen lassen, ist nicht belegt. Die Richtung ist aber klar: nicht trödeln.

Mein Rat: Schlag, Kiemenschnitt, kurz ausbluten lassen, dann ab in die Kühltasche. Lebend aufs Eis gehört der Fisch nie, dazu gleich mehr.

Ich finde, ein sauber ausgebluteter Fisch macht sich auch auf dem Grill besser. Wie du einen Zander dann zubereitest, steht in meinem Zander-Rezept zum Fisch grillen. Und wer lieber räuchert, schaut in meinen Beitrag zum Räucherofen.

So weit die Theorie. In der Praxis gehen trotzdem oft dieselben Dinge schief.

9. Die 5 häufigsten Fehler

1. Ersticken lassen im Eimer

Laut SPCA kann es bei manchen Arten bis zu fünf Stunden dauern, bis an der Luft die Kiemenbewegungen aufhören. James et al. (2025) halten fest, dass die meisten Wildfische durch Ersticken oder Ausnehmen sterben, und beides macht sie nicht sofort empfindungslos. In Rostock wurde genau der Eimer zum Problem.

2. Lebend aufs Eis

Die SPCA lehnt das ab. Auch Eiswasser hält sie nicht für akzeptabel: Die Körperreaktionen hören auf, die Gehirnaktivität bleibt.

3. Kiemenschnitt ohne Betäubung

Ausbluten ohne Betäubung führt laut der von James et al. zitierten EFSA (2004) zu schlechtem Tierschutz. Und es widerspricht der Betäubungspflicht.

4. Zu leichter oder gar kein Fischtöter dabei

Ohne Werkzeug wird improvisiert. Ein Stein oder ein zu leichter Fischtöter heißt oft: mehrere Schläge statt einem.

5. Zu spät ausbluten

Erst noch ein paar Fotos, dann noch der nächste Wurf. Die SPCA empfiehlt, den Fisch innerhalb von 10 Sekunden nach dem Schlag zu töten, also Kiemenschnitt oder Hirnstich. Wer Fotos will, macht sie danach.

Bleibt die Frage, die hinter all dem steckt. Warum der ganze Aufwand, wenn ein Fisch vielleicht gar nichts spürt?

10. Können Fische Schmerzen empfinden?

Hier streitet sich die Wissenschaft. Lynne Sneddon hat 2015 im Journal of Experimental Biology Schmerzrezeptoren bei Regenbogenforellen beschrieben. Verhaltensänderungen gingen durch Schmerzmittel zurück. Sie hält die Belege für Knochenfische für überzeugend.

Die Gegenposition vertreten Rose et al. 2014 in Fish and Fisheries. Sie trennen zwischen unbewusster Reizwahrnehmung und bewusstem Schmerz. Ihr Schluss: Fische empfinden wahrscheinlich keinen Schmerz.

Für uns am Wasser ist die Debatte entschieden, zumindest rechtlich. Das Gesetz verlangt die Betäubung, egal wie der Streit ausgeht. Und ehrlich: Ein sauberer Schlag kostet dich kaum Zeit.

Damit der Schlag sitzt, muss alles griffbereit sein. Hier meine Liste.

11. Checkliste: Dein Set zum Fisch töten

• Fischtöter mit genug Masse und Handschlaufe
• Scharfes Messer für den Kiemenschnitt
• Lösezange zum Abhaken
• Abhakmatte oder nasses Tuch
• Kühltasche mit Kühlakkus
• Fischereischein und Erlaubnisschein
• Gewässerordnung gelesen: Mindestmaß, Entnahmefenster, eventuelle Mitführpflicht

12. Häufige Fragen: Fische töten

Als Nächstes lesen Fischschupper: Barsch und Zander wehren sich mit Zähnen Der Fisch ist sauber versorgt. Jetzt kommen die Schuppen, und die sind bei Barsch und Zander hartnäckiger als gedacht.